Експедицията на Жан-Франсоа Гало де ла Перуз състояща се от фрегатите Ла Бусол и Л’Астролаб потегля от Франция на 1 август 1785 г. Ла Перуз е решил да стигне до Тихия океан, проучването на който в повечето случаи е главна цел на морските плавания от XVIII век, подобно на знаменитите 3 пътешествия на Джеймс Кук преди това. След 96 дневно плаване Ла Перуз стига до остров Санта Катерина, до бразилския бряг. Тук експедицията попълва своите запаси намирайки всичко от което се нуждае. След това фрегатите на французите преминават през пролива Лемер, заобикаляйки Южна Америка покрай нос Хорн, при това много по-леко отколкото са се надявали. На 24 февруари експедицията вече е пуснала котва в чилийското пристанище Ла Консепсион, след благоприятно плаване от Огнена Земя през Тихия океан.

След престоя в Чили Ла Бусол и Л’Астролаб напускат пристана на 15 март и на 9 април акостират в залива на Кук, на Великденския остров. На 10 април експедицията напуска Великденския остров и се отправя по един от маршрутите на Кук от 1777 г. На 29 май корабите достигат до бреговете на Хавайския архипелаг. С помощта на морските часовници Ла Перуз определя по-точно географската дължина, на която се намират Хаваите, и така изчиства разликата, която съществува между изчислената и установената географска дължина за тези острови. Ла Перуз и хората му са първите европейци, които слизат на остров Мауи. Тук французите се бавят само няколко часа и отново поемат по своя път през Пасифика към американското крайбрежие.

На 23 юни Ла Перуз достига на север до 60⁰ ширина и съзира покрита със снегове планинска верига и връх Свети Илия познат на Беринг опреди. Французите правят проучвания на тази част от бреговете на Канада и Аляска, а именно измерване на дълбочини, разстояния, съставянето на карти и редица астрономически наблюдения. По тези места изследвайки брега, французите срещат огромни ледници. В т.н. Пристанище на французите обаче се случва нещастие - една от лодките на Л’Астролаб потъва в бурните води на пролива, в следствие, на което загиват 21 моряци...По тези земи от североамериканския материк французите влизат в търговия с местните индианци, за които най-ценната разменна монета се оказва желязото.Ла Перуз открива множество суши като редица острови от архипелазите известни днес като Джордж III, Уелски принц и Кралица Шарлота, островните групи Де Сартин. На 5 септември французите откриват още 9 острова, и на около миля от нос Бланко островите Некер. Следва продължителното пътуване през Тихия океан от изток на запад към Азия.

На 14 декември Ла Бусол и Л’Астролаб стигат до Марианските острови, а оттам до бреговете на Макао, Китай те изминават разстоянието за малко повече от 2 седмици. По нататък пътуването продължава към Филипинските острови и Манила. След Манила Ла Перуз изучава просторите на изток от Китай, прекосявайки Южнокитайско и Източно китайско морета, навлизайки в Японския залив. Междувременно французите нанасят корекции върху картите, отбелязват нови острови, ненанесени дотогава на географските карти. През юни Ла Перуз преминава точно покрай границата между Корея и Манджурия и достига до бреговете на Татария, северно от Япония. Следва плаване до Сахалин, Курилските острови и известният полуостров Камчатка. След Азия експедицията пътува през океана до Полинезия и нейните многочислени острови и архипелази, където за съжаление се случва нещо наистина ужасно – целият екипаж на двете фрегати е избит от туземци...

Така завършва трагично живота на Жан-Франсоа Гало де ла Перуз - един от големите изследователи на Тихия океан, Северозападна Америка и Североизточна Азия.